Современные люди знают все. Девиз “Знание – сила” обрел поистине прикладное значение с появлением Интернета и поисковиков. Первая реакция на возникший вопрос – поискать что по этому поводу думает товарищ Гугл.

Не можем решить задачку, принесенную любимым чадом из школы, забыли имя вокалиста любимой группы – все там. Решать кроссворды стало скушно. Найти почти все – стало легко.  Так отправляясь за покупками мы сначала проверяем что есть, сколько это стоит, где лучше покупать и, наконец, что другиe потребители продукта, намаявшиеся с ним до боли, имеют сказать. Интернет буквально забит описаниями самых разнообразных товаров, мнениями экспертов, отзывами и рейтингами пользователей. На первый взгляд это должно облегчить задачу – прочитал про какой товар меньше жалоб – и ты в порядке. Однако при ближайшем рассмотрении, многие отзывы оказываются полной ерундой и очень мало говорят о качестве продукта. Некоторые из них – откровенный бред, или попросту куплены. И, хотя бывают интересные и полезные отзывы, всегда стоит помнить:

– мнения людей субъективны и зачастую базируются на неоправданных ожиданиях;

– большинство мнений о продуктах, которые пользователи публикуют в сети – отрицательны. Неудачный опыт имеет намного больше шансов посадить человека за компьютер и заставить написать о своих мытарствах, нежели радость от пользования продуктом, который не создает проблем.

– уровень интеллекта и профессионализма человека, написавшего отзыв неизвестен. Полно идиотов, считающих себя экспертами и обладаюшхих свободным временeм.

– настоящие эксперты часто судят продукт по характеристикам, возможно не слишком важным многим обычным пользователям.

Всегда полезно определиться что конкретно вам важно в продукте, а с чем просто “можно жить”. За что вы готовы платить дополнительно, и за что нет. Ну и, естественно то, с чем жить вы ни за что не согласны. Кроме того стоит учитывать специфику локального рынка. Некоторые товары могут стоить в вашей стране дороже не из-за высшего качества, а в результаты политики импорта, соотношения спроса и предложения, доступности или по другим причинам, и цена может сильно отразиться на общем рейтинге продукта.

Все эти наблюдения – результат моих многолетних проб и ошибок при покупке самых разнообразных товаров – от мелкой электроники до автомобилей.

Выбор автомобиля процесс непростой, а при наличии отсутствия неограниченных средств – еще и напрягающий.

Будучи человеком семейным, я выбрал минивен в качестве своего основного средства передвижения по Канаде и Штатам.

Никого не буду агитировать ни за ни против такого выбора. Мои критерии следующие:

– комфорт, особенно в объемной зимней одежде или при длинной поездке;

– гибкость – можно легко использовать для перевозки довольно больших грузов, что крайне удобно, особенно владельцам домов, а также при путешествиях;

– Удобство входа-выхода. Oсобенно важно с детьми, а тем более тепло одетыми ддетьми, с школьными рюкзаками, пакетами и т.д.

– Более высокие показатели безопасности в сравнении с легковыми авто.

Если с выбором типа автомобиля проблем не было, то выбор марки и модели остался, ведь большинство минивэнов на рынке обладают всеми вышеперечисленными достоинствами, а также и схожими недостатками. Поэтому пришлось потрудиться. Я не специалист в автомобилях, поэтому мое мнение чисто потребительское и на уровень эксперта не претендует.

Как владелец Доджа Каравана (Dodge Caravan) я решил первый шанс дать именно этой марке: До 2007 года Додж Караван не менялся, зато в 2008 он вдруг стал совсем другим. Вместо округлой формы его сделали угловатым (ланчбокс) и перестали производить в “коротком” варианте (short wheelbase). Новая форма получилась по своему привлекательной, особенно с молдингом и декоративными деталями на более дорогих моделях, а отсутствие короткой модели – дань времени и плачевному состоянию рынка. Ни один из производителей минивенов не выпускает сегодня двух вариантов кузова. Дополнительные доводы за Караван:

– невысокая базовая цена;

– мой  довольно неплохой опыт с маркой;

-доступность запчастей и относительно низкая цена ремонтов – что частично компенсирует плохую репутацию американских компаний по надежности;

– а также наличие всех современных функций для вождения по скользкой дороге. К слову, старый Караван без ABS, стабилити контроля (stability control) и прочих прибамбасов на зимней дороге вел себя как корова на льду.

Караван сегодня имеет 3 варианта двигателей: все шестициллиндровые: 3.3 литра (такой же как и в старой модели с небольшими усовершенствованиями), 3.8 и 4.0 литра. Догадайтесь какой установлен в базовой модели? С другой стороны – этот проверенный временем 3.3 движок считается надежным, а вот o новом и намного более эффективном 4.0 пока мало что известно.

Все движки в Караване обозначены маркой “flex fuel”, что значит они способны работать на топливе, состоящем из 85% этанола. Это не должно вызвать никаких эмоций у канадских покупателей. Во всяком случае пока такое топливо не появится в продаже в Канаде.

Базовая модель имеет 4 -х ступенчатую коробку-автомат, которая с незначительными изменениями используется на Караванах лет эдак 10 и, в отличие от коробок до 2000 года, довольно надежна. В моем Караване 2001 года она начала довольно громко кликать на 10м году жизни, но переключаться при этом продолжала исправно.

Все функции для зимнего вождения –  стандарт на всех моделях после 2008 года.

Новый Караван, как я уже сказал, бывает только длинным, а следовательно тяжелым. Движок в 175 лошадок, которого еле-еле хватало на короткую модель , тут уже совсем слабоват. Особенно если вы собираетесь тащить за собой лодку, кемпер или еще что-то. Большинство людей от минивэна спортивности и не ожидают, но и для тех, у кого требования к динамике невелики, базовая модель Kаравана покажется несколько “туповатой”,  даже для минивэна. Более продвинутые модели с движком 4.0 литра и 6-ти ступенчатой коробкой, надо полагать динамичнее, однако намного более дороги. У всех конкурентов Каравана двигатель уже в базовой модели дотягивает до 240-250 лошадей.

Ход у машины, однако, приятный, мягкий, видимо благодаря более длинной колесной базe. На поворотах чувствуется некоторая неуверенность. Иначе говоря – при входе в поворот на слишком большой скорости – ты не чувствуешь вовремя что скорость велика. Это было характерно и для более старых моделей. Хотя бы не стало хуже – и за то спасибо.

То что стало хуже – это дизайн интерьера и качество материалов отделки… Мое мнение – дизайнеров уволить. Панели какого-то невнятного вида. Материал низкого качества, несколько напоминающий какой-нибудь Фиат Уно начала 90-х. Не зря Крайслер присоединился к Фиату в прошлом году. Когда сидения убраны – из пола торчат довольно страшные скобы, обычно скрытые сидениями. Сами сиденья – отдельная песня. Один из главных “приколов” Доджа – складывающиеся в пол сидения не только третьего ряда, но и второго. Офигенная вещь. Если нужно перевозить холодильник или диван. Но вот для пассажиров, второй ряд сидений Доджа Караван малопригоден, особенно для длинных поездок. Подушки на сиденьях тонкие и неудобные. Исключение составляет модель “swiwel and go”. Сидения в этой модели, правда не уходят в пол, зато они достаточно комфортны и их можно развернуть лицом назад и, например, резаться в картишки с несчастными в третьем ряду, где сидения все-равно довольно хреновые. Модель с такими вращающимися седлами стоит уже намного дороже.

Обивка в базовой модели также не фонтан и на вид и на ощупь.

Чтобы суммировать – Додж Караван – нормальная машина для непритязательного пользователя. В дешевом варианте ( Canadian Value Package, SE ) она крайне малопривлекательна внутри и очень посредственна по динамическим показателям. Более интересные модели настолько дороже, что покупать их почти не имеет смысла. Цена самой “навороченой” в Канаде зашкалит за 30.000 CAD. В таком ценовом диапазоне выбор намного более широк. Кроме того, как и все американские автомобили, Караваны быстро теряют стоимость, а следовательно покупать их новыми не имеет смысла.

Продолжение следует: KIA Sedona